El Santuario de la Virgen de Lourdes está ubicado en la ciudad con la que comparte el nombre, Lourdes, al sur de Francia, en la región de Occitania, y el cual recibe a millones visitantes que toman como pretexto su fe y viajan a esta ciudad para visitar este importante monumento religioso que, sin importar el credo que se tenga, conmueve a cualquier persona. Este lugar está ubicado en la localidad y es donde se habría llevado a cabo una de las apariciones marianas más famosas del último siglo.
El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes tiene en la actualidad 22 templos y capillas en honor a la Virgen, distribuidos en las 52 hectáreas de las cuales consta este lugar. Se calcula que al año es visitado por más de 6 millones de personas, en su mayoría extranjeras, que vienen como parte de una peregrinación internacional que lleva a cabo distintas religiones y que tiene a este lugar como un destino obligado.
Entre los espacios más destacados se encuentran la Basílica de la Inmaculada Concepción, la Basílica del Rosario, la Basílica subterránea de San Pío X y la famosa Gruta de Massabielle, donde tuvieron lugar las apariciones. Además, el santuario cuenta con un Vía Crucis monumental, hospitales de acogida para enfermos y una fuente de agua milagrosa, a la que los fieles acuden para beber o bañarse, creyendo en sus propiedades curativas.
Según cuenta la historia, en 1858, Santa María-Bernarda Sobirós (Santa Bernadette Soubirous), una humilde pastora de 14 años, dijo haber tenido 18 apariciones de una “Señora vestida de blanco” en lo que en ese momento era una pequeña gruta ubicada cerca de donde hasta ese momento era una aldea rural. La pequeña pastora no solo afirmó esto, sino que también se relataron importantes milagros a raíz de dichas apariciones. Su cuerpo se conserva incorrupto en el Convento de Nevers, en Francia, y cada 16 de abril se celebra el día de esta santa en conmemoración del aniversario de su muerte.
Con el tiempo, el lugar se transformó en uno de los principales centros de peregrinación mariana del mundo, reconocido oficialmente por la Iglesia Católica en 1862. Hoy en día, Lourdes representa no solo un punto de encuentro espiritual, sino también un símbolo de esperanza, fe y sanación para millones de creyentes y visitantes de todas partes del planeta.