Lourdes, un pequeño pueblo en el sur de Francia, es conocido en todo el mundo por ser uno de los destinos de peregrinación más importantes del catolicismo. Sin embargo, más allá de su relevancia espiritual, Lourdes es una localidad con una historia rica, tradiciones únicas y detalles sorprendentes que merecen ser descubiertos. A continuación, te presentamos diez curiosidades sobre Lourdes que probablemente no conocías.
1. Lourdes era un pueblo prácticamente desconocido antes de 1858
Antes de convertirse en un centro de peregrinación, Lourdes era solo un pequeño pueblo pirenaico sin mayor relevancia. Todo cambió en 1858, cuando una joven llamada Bernadette Soubirous afirmó haber visto a la Virgen María en una gruta cercana. A partir de ese momento, Lourdes pasó de ser una localidad rural más a un centro espiritual visitado por millones cada año.
2. Más de 60 milagros han sido reconocidos oficialmente
Desde que comenzaron las peregrinaciones a Lourdes, miles de personas han declarado haber experimentado curaciones inexplicables tras visitar el lugar. De todas estas afirmaciones, la Iglesia Católica ha reconocido oficialmente más de 60 milagros como curaciones científicamente inexplicables, después de rigurosas investigaciones médicas y teológicas.
3. Es el segundo lugar de peregrinación cristiana más visitado del mundo
Cada año, Lourdes recibe entre 4 y 6 millones de visitantes de todo el mundo. Esto lo convierte en el segundo lugar de peregrinación cristiana más visitado, solo superado por la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Es común ver peregrinos de todas las edades, culturas e idiomas, unidos por su fe y por el deseo de experimentar la espiritualidad del lugar.
4. El agua de Lourdes no está bendecida, pero es considerada milagrosa
Una de las principales atracciones de Lourdes es su famosa fuente de agua, que fluye en la Gruta de Massabielle, donde Bernadette tuvo sus visiones. Aunque esta agua no ha sido bendecida por ningún sacerdote ni contiene propiedades químicas especiales, los fieles creen firmemente en su poder sanador. Muchos peregrinos se bañan en ella o la llevan a casa en botellas como símbolo de fe.
5. Bernadette Soubirous nunca buscó fama
La joven Bernadette, quien tuvo las visiones marianas, nunca quiso fama ni dinero. Después de los sucesos, se retiró a un convento en Nevers, donde vivió el resto de su vida en humildad y oración. Fue canonizada en 1933 y hoy su cuerpo, considerado incorrupto, se encuentra expuesto en una urna de cristal en Nevers.
6. El Santuario de Lourdes tiene su propio hospital
Debido a la gran cantidad de peregrinos enfermos y discapacitados que visitan Lourdes cada año, el santuario cuenta con su propio hospital. El Accueil Notre-Dame es un centro especializado en atender a personas con necesidades especiales, y miles de voluntarios colaboran anualmente para brindar apoyo médico, logístico y espiritual.
7. Lourdes tiene más camas de hotel que habitantes
Con una población de alrededor de 13,000 habitantes, Lourdes cuenta con más de 10,000 camas hoteleras, una cifra sorprendente para un pueblo tan pequeño. De hecho, es la segunda ciudad de Francia con mayor capacidad hotelera después de París, lo que demuestra su importancia como destino turístico y religioso.
8. Hay una procesión de antorchas todas las noches
Una de las tradiciones más conmovedoras de Lourdes es la procesión mariana con antorchas que se realiza cada noche durante la temporada de peregrinación (abril a octubre). Miles de personas caminan rezando y cantando, portando velas encendidas, mientras recorren el santuario en un ambiente de profunda devoción y recogimiento.
9. Lourdes está rodeado de naturaleza espectacular
Aunque el foco principal de los visitantes suele ser el santuario, Lourdes también es un excelente punto de partida para explorar los Pirineos. Sus alrededores ofrecen paisajes montañosos, rutas de senderismo, lagos glaciares y otras maravillas naturales. Es ideal tanto para quienes buscan espiritualidad como para los amantes de la naturaleza.
10. El mensaje de Lourdes no fue solo para los católicos
Aunque Lourdes es un símbolo muy importante para la Iglesia Católica, el mensaje que transmitió Bernadette en sus visiones va más allá del dogma. El llamado a la conversión, la oración y el amor al prójimo ha sido acogido por creyentes de otras confesiones, e incluso por personas no religiosas que encuentran en Lourdes un lugar de paz, reflexión y esperanza.
