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Brest es una ciudad francesa situada en el departamento de Finisterre, en la región de Bretaña, justo al noroeste de ese país, en donde desde su fundación ha habido una importante presencia militar debido a la estratégica posición en la que se encuentra tanto con respecto al país como con respecto al continente.

Desde la época del imperio Romano esta ciudad tenía una importancia militar altísima, ya en el siglo IX era una fortaleza romana, en donde se destaca el castillo que lleva el mismo nombre de la ciudad el cual en aquel momento era propiedad de los condes de Leon los cuales lo conservaron hasta el siglo XIII, ya que lo perdieron y desde ese momento paso a ser propiedad de los diques de Bretaña.

Durante el reinado de Eduardo III en Inglaterra la ciudad fue tomada por estas tropas siendo parte de la isla hasta el siglo XIV cuando fue devuelta a Francia por el rey IV de Bretaña, pero la importancia real de esta ciudad comienza en la época moderna cuando en el siglo XVII Richelieu estableció allí un puerto militar, para que después Luis XIV establece el primer gran puerto de la Marina Real allí.

Como es predecible durante la Segunda Guerra Mundial fue prácticamente destruida, y desde ese momento la decadencia llegó a este lugar, ya que los monumentos habían desaparecidos, las instalaciones militares bombardeadas, y la Marina Real trasladada al Mediterraneo, pero hoy en día es una de las ciudades más importantes de la región, explotando la actividad portuaria y recuperando el viejo puerto de submarinos alemán, convirtiéndolo en francés por lo que se conoce como instalar la base francesa de submarinos nucleares, uno de los lugares más seguros y misteriosos del mundo.

Fuente: foto

La región de Bretaña nos brinda también, al igual que otras zonas de Francia, la posibilidad de conocer y disfrutar de la visita a antiguos edificios tanto civiles como religiosos, siendo las abadías parte importante de los paisajes con aires medievales que nos llevan en un viaje hacia el pasado.

Así, llegamos hasta la comuna francesa de Paimpol que pertenece al departamento de Côtes-d’Armor, para conocer la Abadía de Beauport, lugar que fuera en el pasado uno de los sitios de los cuales partían los peregrinos que hacían el Camino de Santiago.

Fundada en 1202, la Abadía de Beauport tiene una extensa historia, sus primeros habitantes fueron llamados por el Conde Goëlo. Así,  monjes de la Orden de los premonstratenses que se encontraban en la Abadía de La Lucerna viajaron para residir en esta nueva abadía.

Estos monjes pertenecían a la Diócesis de Avranches en Normandía, y su orden se encontraba fundada desde el año 1120. Un abad general la comandaba con mano rígida siendo su misión la de atender las distintas iglesias parroquiales.

Dado que en esa época para la fundación de una abadía era necesario dinero y tierras para levantar el monasterio, hacer las huertas y formar los bosques, el Conde de Goëlo les dio a los premonstratenses tierras que se encontraban en la desembocadura del arroyo de Correc y en otra región próxima más pantanosa llamada El Prado de las Ocas.

Fue así que construyeron en el lugar los edificios que formarían la abadía, dieron cobertura a los párrocos de las iglesias vecinas y todo su trabajo era supervisado desde Roma.

Pasado un tiempo de la construcción de la Abadía de Beauport, desde Roma se dio la orden para que los integrantes de la misma fueran sólo monjes que hablaran la lengua bretona, que era la utilizada en esa región, directiva ésta que fue cumplida.

La abadía fue muy próspera hasta fines del siglo XVII cuando comenzó a declinar su fortuna, siendo clausurada totalmente en 1790, luego de la Revolución Francesa

A partir de 1862 la abadía recibió protección estatal al ser declarada como Monumento Histórico y en el año 1992 pasó a formar parte de las propiedades del organismo que se encargaba de la preservación de toda la región litoral bretona.

Desde ese momento se realizaron importantes obras de restauración y se convirtió el hermoso edificio de esta antigua abadía en uno de los centros más importantes de Bretaña, siendo en la actualidad un edificio que no puede dejarse de visitarse en la región de Bretaña.

Foto: Fuente Xelu

Para aquellos que gustan de visitar pueblos medievales Bretaña es el lugar ideal para encontrar muchos de ellos.

Vitré es un ejemplo de ello, un pueblo que nos muestra la arquitectura y belleza de esa época con terminaciones y detalles para admirar.

Este bello lugar se encuentra a sólo 25 kilómetros al este de Rennes y al llegar a él lo primero que podremos ver son sus calles de piedra que recorren el casco antiguo de la ciudad y caminando por ellas nos sorprenderemos con muchas joyas de la arquitectura antigua.

Llegando al centro de la ciudad hallaremos gran cantidad de cafés y bares todos con excelentes vistas para admirar mientras degustamos algún platillo tradicional de la zona.

Esta ciudad se caracteriza por poseer un estilo gótico puro en todas sus construcciones, razón por la cual ha sido declarado Sitio de interés Artístico.

La ciudad de Vitré, con 500 años de vida es dueña de una gran riqueza histórica y cultural, considerada como una de las ciudades de Bretaña en la que mejor se encuentran conservadas mansiones, murallas, iglesias e inclusive sus calles.

Casi la totalidad de los edificios fueron levantados entre los siglos XV y XVI, época esta en la que era un pueblo muy poderoso con una prosperidad importante.

El Castillo de Vitré es el primero construido totalmente en piedra en esa localidad y que data de finales del siglo XI, posee una planta triangular poco común en este estilo de construcciones que sigue la cumbre del promontorio rocoso y se encuentra rodeado de fosos. En la actualidad funciona en su interior un museo que posee artesanías de la zona y esculturas.

Todos los días lunes se desarrolla en la ciudad el llamado Mercado al aire libre que se arma en la plaza frente a la Iglesia de Notre Dame, otro sitio digno de visitarse.

También es recomendable visitar la Estación, un castillo neo-gótico de toba y ladrillo y el Jardín de Parque con excelentes y variados ejemplares botánicos.

Foto: Fuente France Horizons

Con una gran muralla de granito que la rodea Saint Malo se encuentra en el norte de Bretaña y muy cerca de la frontera con Normandía. Siete puertas dan acceso a la ciudad de la cuales la más famosa es St. Vincent y la de mayor belleza la Grande Porte.

St. Malo y St. Servan son las dos poblaciones que conforman la ciudad, ubicándose los primeros habitantes en St. Servan y trasladándose luego dentro de la zona amurallada de St. Malo.

En la antigüedad esta ciudad era el refugio para corsarios protegidos por el gobierno de las amenazas de los ingleses, siendo también la piratería la que posibilitó que el lugar creciera en su economía construyéndose hermosas mansiones en la ciudad.

La Catedral de St. Vincent levantada en el siglo XII es realmente un espectáculo digno de ver con sus vidrieras coloridas y luminosas.

Actualmente se encuentra conectada al continente y es uno de los lugares más visitados en Bretaña. Por fuera se la ve solemne y hasta severa pero una vez dentro,  caminar por sus calles adoquinadas es disfrutar de la belleza de esta ciudad con edificios y monumentos que datan del siglo XVIII junto a hoteles, restaurantes y tiendas todo a disposición de los turistas que llegan incesantemente.

Una visita al Castillo de St. Malo y al Grand Aquarium será inolvidable, ya que puede viajarse en submarino con la posibilidad de ver barcos hundidos en sus costas. También,  para quienes desean conocer más a fondo la historia de la ciudad pueden visitar el Museo de Historia.

Al bajar la marea pueden observase bellas y amplias playas que edifican puentes de tierra hacia las islas que se encuentran enfrente,  como la Fort Nacional, una antigua prisión y la Ile Du Grand Be.

También, desde St. Malo pueden visitarse las Islas del Canal de la Mancha ya que existen ferrys que realizan el viaje.